第１部 南カリフォルニア
第３章 サボテンと雪（１）
４月２７日(日)マウント・ラグナ〜５月４日(日)イーディルワイルド
５月１日(木) MayDay
５時４０分起床。手早く荷造り。トレイルミックスを水で流し込む。/６時半出発。トレイルに戻る。水を少なく持ってきたのが気になる。/ダグとジョンは結構早い。荷物が重いせいもあるが息が上がる。/１１時ごろまでは何とか追走できたが、それ以降は追いつけず。/暑い日で水の消費量も多い。/１４時 チワワ・キャニオンでパットおばさん。本当に助かる。水が無ければ結構大変なところだった。/１７時過ぎまで歩いてテントを張る。/夕食はすき焼き丼＆焼き鳥丼。一日一本のタバコがしみる。 Today 19.6Mi Total 130.2Mi
５月２日(金)
５時に目が覚めるも、眠気に勝てず、６時４０分起床。/快便/８時出発。足取りは軽いが、暑い。/１０時半、TuleSprings １３：４５、Anza Hiker's Oasisで給水。/ひたすら歌を歌って士気を鼓舞しながら歩く。/１８時、Hwy７４を越える。おばちゃんに水をもらう。/親子丼の夕食。北米支店さん他にTEL。掲示板が活発に回っているようで嬉しい。/しかし、つらい歩きが続く。明日は早起きしよう。 Today 23.5Mi, Total 153.7Mi
荒野を旅するバックパッカーにとって、何よりも重要なのは『次の水場（みずば）はどこか』ということだ。特に、メキシコ国境からシェラネバダ山脈に入るまでの南カリフォルニア地域・７００マイルにおいてこの問題はまさに死活問題となる。摂氏３０度を越える気温の中、１５ｋｇ以上の荷物を背負い、突き刺すような陽射しに灼かれながら砂漠を歩くPCTハイカーにとって、水を失うことはそのまま生命の危険を意味することは容易に想像できるのではないだろうか。この時期の日記を読み返しても、水に関する記述が多いのに気づく。
したがって、その日の行程を考えるときには、まず水場を確認することになる。地図・データブック・ハイカー同士での口コミの情報、全てを総合して水のありかを探す。トレイル上を流れる沢や泉、キャンプ場などの人工施設、そして、トレイルエンジェルと呼ばれるボランティア達が補給してくれる水場のありかと、区間距離を計算し、その結果としてその日の行程及びどれだけの水を背負っていけばいいかを算出するのだ。このあたりでは次の水場まで２０マイル（３２ｋｍ）以上というのはざらだったので、１泊２日分＋αの水を計算して背負うこともしばしばだ。
この計算作業は慣れるまでがなかなか難しい。当初は、自分が一日にどれくらいの水を消費するのかわからず、心配するあまり余分に担いでいって体力を浪費することも多かった。かといって、少なく見積もっていって万一水が枯れていたりした場合には目も当てられない。また、その日の天候やトレイルの高低差によっても大きく水の消費量は変化するし、食事のメニューによっても影響がある。たとえば、インスタントラーメンは５００ｍｌものお湯を必要とし、しかも塩分が多いためにそのあと喉が渇きやすかったりするので、こうした水の少ない地域には適さない献立である、ということも歩き出してはじめて気づいたことだった。
（幾度となく行われた試行錯誤の結果、僕の場合、３Lあれば２０マイル・１泊２日の旅は十分続けられるという結論に達した。もちろんこれは個人差があるが）
水を持てば持っただけ重くなるし、持たなければ歩けない。最低限のリスクヘッジを行いつつ、ぎりぎりの効率化と軽量化を図るためにバックパッカーは日々知恵を絞りながら歩く。ただ歩くだけとはいえ頭は使うのだ。
４月２７日(日)キックオフパーティーも終わり、トレイルに戻る。行けども行けども乾いた土漠が続く。 ２００２年７月にこのあたりを見舞った山火事の痕が生々しく残る。埃っぽいし、暑いし、日陰は無いし。しんどいことこの上ない。 それでも、自然の回復力は早い。燃えた森の下には早くも草が芽吹き、可憐な花を咲かせている。 ほんっとに何も無い荒涼とした景色が続く。こんなところに道を作ろうとした人の顔が見てみたいものである。 砂漠のハイカー、ミスターTea。暑いが、日焼けによる体力の消耗を防ぐために薄手の長袖長ズボンを装着。 何も無い砂漠のトレイルに忽然と現れるポリタンクと椅子。なんともシュールな光景である。実は崖の上を道路が走っていて、DAVE&TrailRatsというトレイルエンジェルが設置してくれた給水ポイント。
その名も“ラッキー５”。名前の由来はいまだに不明のままだ。４月２８日(月)花咲く小道を踏み分けて進む。昔、JMTで出会ったハイカーが、『春のPCTは花がむちゃくちゃきれーだぞ』と語っていたのを思い出した。 こういうトレイルを夢見ていたのだよ。イメージ通り！の光景が広がる。 砂漠といえばサボテン。これははずせません。サボテンの花も綺麗です。 丸かったり、細長かったり。伊豆のシャボテン公園みたいな（行ったこと無いけど）色んなサボテンがごろごろ転がっている。トゲもあって、うっかり腰をおろして寄りかかったりすると当然痛い。 ４月２８日１７時。サボテンにかこまれてのブッシュ・キャンプ。設営しながら、蛇が出てくるんじゃないかと心配でしょうがなかった。右下に写っているのが担いできた貴重な水。 この晩、こんな砂漠の真ん中から試しに携帯電話で日本にかけてみたらあっさりと通じてしまってびっくり。世の中便利になったものである。 ４月３０日(水)スタートから１１０．６マイル、ワーナースプリングスという鄙びたリゾートにて。ロサンゼルスを出て１０日ぶりに屋根の下で眠る。 ５月２日 AnzaHiker'sOasis これまた立派な給水ポイント。近所に住むトレイルエンジェルが管理してくれているのだが、こうした支え無しでは歩くことはできない。 ５月２日夕刻 Hwy７４のトレイルヘッドにて出会った夫婦。（名前は失念・・・）水を分けてくれた。カナダまで行くといったら『ワーオ！！』と絶叫してくれたのが印象に残っている。
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