第1部 南カリフォルニア
第4章 トレイルエンジェルさまさま！（４）
5月12日 ビッグベアシティ〜 5月26日HWY１３８
5月26日（月）
今日はメモリアル・デイで休日。/5時45分起床。ベーグルとコーンポタージュの朝食。/風がやや強く肌寒い。/7時ちょうど出発。パッキングも慣れてきた。/11時ごろ、アンテロープバレーの眺めのいい場所。写真を撮る。/13時、PinoCanyonRoad。トレイルエンジェルがクーラーボックスを置いてくれている。コーラとバナナをGET。アンテロープバレーに向けてひたすら下る。/17時前、Hwy１３８到着。トレイルエンジェルの家を訪ねる。工事中といった感じ。/ハイカーの寝場所は馬小屋の隣。ほとんど納屋である。/シャワーを借りて、ビールを飲んで。たまたま泊まりに来ていた友人だというDAN&KARENと話が合う。映画俳優だったらしい。/メキシカンのスナックの後、ステーキとサラダのディナー。ワインとビールをがぶ飲み。/アイスクリームまで食べておなか一杯。ベッドが汚いが、まあいいか。これも旅の楽しみだ/Today 19.4Mi Total 516Mi
この週はしかし、連日いろんな人にお世話になった。10日間ほどでキャンプしたのは4泊ほどに過ぎない。
5月17日 昼にWrightwood発、夜はキャンプ 5月18日 松本邸、LA泊 5月19日 昼にLA発、夜はキャンプ 5月20日 キャンプ、ラウルの失恋話に付き合わされる（前頁参照） 5月21日 貧乏人だらけのRVパークでキャンプ、でもプールで泳げた 5月22日 HikerHeavenから北米支店邸へ、LA泊 5月23日 LAにて休息、靴の修理等、LA泊 5月24日 朝LA発、夜はトレイルエンジェル宅泊 5月25日 キャンプ 5月26日 Hwy１３８、トレイルエンジェル宅泊
あんまりこんなことを書くと、『連日野宿で風呂も入らずアメリカ縦断した』イメージが崩れてしまうかもしれないので恐縮だが、繰り返しになるがこのあたりはLAから近く、またトレイル上に民家も多いのでこうしたサポートを受けられた、ということである。どのトレイルエンジェルの人々も、本当に心からハイカーたちを歓迎してくれて、食事やシャワーといった物的サービスだけでなく、一人で旅するバックパッカーに励ましという最高の贈り物を与えてくれた。
この日泊めてくれたHwy１３８沿いのトレイルエンジェル、Skaggs夫妻も思い出深い人たちである。灼熱のアンテロープバレーの入り口に位置するこの家はもともとJack Fair's Ranchとして有名なトレイルエンジェルの家だったらしいが、残念なことに主は昨年亡くなったという。ところが、残された家を購入したSkaggs夫妻がその遺志を継いで、ハイカーのサポートをしてくれていたのだ。
僕が訪れたとき、ハイカーは僕一人で、かわりに夫妻の友人という夫婦が泊まっていた。家はまだ建設中で（アメリカでは家を自力で建てる人が大勢いるらしい）、敷地には『ゴーストタウンを街ごと買って、移築している途中なんだ』と旦那が話すとおり、いつの時代とも知れない廃屋と、砂漠には似つかわしくないロールスロイスが無造作に置かれていた。天井はあるけど床は無い、というむちゃくちゃな家だったが（電気とお湯は出た）、もてなしはほんとに温かく、これでもかというくらい食事とワインを勧められた。泊まりにきていた友人夫妻は元映画俳優とかで、サイン入りのブロマイドをもらった。30年くらい前のブロマイドに違いなかったが、たしかに美人だった。写真を撮ろうと言ったら慌てて口紅を塗りに行った奥さんに、元女優の気合を感じた。
その夜はおそらく移築してきたものであろう、納屋に寝た。隣から馬が顔を出し、砂ぼこりでざらざらのベッドで、お世辞にも快適とは言えなかったけどこんなのも旅の醍醐味か、と思うと酔った頭にも楽しかった。アンテロープバレーを渡る強い風に、一晩中納屋が軋んでいた音を、僕は今でも思い出すことができる。昼間の暑熱を想像もさせない、冷たい、砂漠の風だった。
5月24日 アクアデュースの街にて。北米支店氏に送ってもらい、LAからトレイルに戻る。 5月25日、朝。泊めてくれたJoe&Terri夫妻。豪快なおばちゃんで、夜二人で酔っ払うまでビールを飲んだ。 夫妻のLunatic Lounge。ルナティック、とは「三日月の」他に「狂った」、の意がある。僕も寄せ書きをしてきた。 5月25日のキャンプ。珍しく草地のキャンプ場だった。休日前にもかかわらず誰もいなくて快適。 Skaggs夫妻宅で会ったもと映画女優というKARENおばさん。ちょっとピンボケの写真だがこれくらいのほうが元映画女優にはいいだろう。 5月27日朝、Skaggsの旦那の愛車前にて。よくわからん家だった。 朝、Skaggs夫妻はパジャマのまま二人でこのブランコに座ってコーヒーを飲んでいた。幸せそうだった。
トレイルエンジェルさまさま！（３）へ戻る 第5章 砂漠を越えて（１） へ進む
